Migren halk arasında şiddetli baş ağrısı olarak bilinir. Tehlikeli bir hastalık olmamakla beraber genellikle ataklar halinde ortaya çıkar. Baş ağrısıyla birlikte kokuya karşı hassas olma, mide bulantısı, kusma, sesten rahatsız olma, karanlık odada kalma isteği gibi şikayetler görülebilir.

Kadınlardaki hormonal değişikliklerden dolayı migrenin görülme olasılığı erkeklere göre çok daha fazladır. Stres ve duygular, hormonal değişiklikler, yorgunluk, açlık, hava değişimi, uyku düzeninin bozulması, bazı ilaçlar, bazı yiyecekler (çikolata, peynir, kuru yemişler) migreni tetikleyen faktörlerdir.

Beyin kimyasallarında meydana gelen değişimler, kan damarlarının etrafını saran sinir liflerinden kimyasal maddelerin salınması migrenin nedeni olarak düşünülür. Kimyasal seviyelerindeki azalma damarlarda daralmaya sonra da genişlemeye başlar ve bu durum baş ağrısına neden olur.